Ascidie jaune ou Cione intestinale

Ciona intestinalis

Cette grande ascidie solitaire peut mesurer jusqu’à 15 centimètres de long. Elle est blanche, jaune pâle, ou vert pâle et a des rebords jaunes sur les siphons (les deux ouvertures sur le dessus de l’ascidie). Lorsqu’elle est sortie de l’eau, elle se contracte pour former un sac mou. Mais attention! Elle peut cracher de l’eau par ses siphons lorsqu’on la manipule hors de l’eau.

L’autorité

Linnaeus, 1767

La classification des détails

Embranchement: Chordata (cordés); Sous-embranchement: Tunicata (tuniciers); Classe: Ascidiacea (ascidies).

L’habitat

Elle vit sur la roche-mère et sur les gros blocs de roche. On la trouve aussi sur les structures d’origine humaine comme les remparts portuaires, les pilotis et les cages d’aquaculture. Cette espèce n’est pas native du Canada. Elle provient de l’Europe et a fait son arrivée au Nouveau-Brunswick en 1852. Elle commence à être très répandue dans la baie de Fundy. Elle peut causer des problèmes aux espèces indigènes et aux industries d’aquaculture.

L’alimentation

Filtres. Se nourrissent de petites particules en suspension dans l’eau de mer, comme le plancton et détritus. L’eau entre par le siphon d’aspiration et les particules sont filtrées de l’eau de mer par un filet de mucus à l’intérieur du pharynx. Le filet forme alors une corde de mucus pour amener la nourriture à l’estomac.

La reproduction

Hermaphrodites; chaque ascidie est mâle et femelle. Ils relâchent les œufs et les spermatozoïdes par le siphon de sortie. La fécondation se fait dans la colonne d’eau. Ils peuvent déterminer quand le sperme d’une autre ascidie est présent dans l’eau à l’aide de capteurs chimiques, et ceci déclenche la libération des œufs. Environ une journée après la fécondation, une larve se forme, ressemblant à un têtard. Pendant deux à cinq jours, elle nage dans la colonne d’eau de mer, pour ensuite utiliser une glande collante sur l’avant de sa tête pour adhérer au substrat. Une fois attachée, elle se développe pour devenir une adulte.

Des faits amusants

C’est très difficile de croire que ces petits sacs mous qui ressemblent à de la gélatine sont proches parents des humains et d’autres vertébrés. Les larves ont un tube neural dorsal, et les ascidies adultes ont un système circulatoire et un cœur bien développé.

Références

Carver CE, Mallet AL, Vercaemer B (2006) Biological synopsis of the solitary tunicate Ciona intestinalis. Canadian Manuscript Report of Fisheries and Aquatic Sciences 2746: v + 55 p.

Jackson A (2008) Ciona intestinalis A sea squirt. In Tyler-Walters H. and Hiscock K. (eds) Marine Life Information Network: Biology and Sensitivity Key Information Reviews, [en ligne ]. Plymouth: Marine Biological Association of the United Kingdom. Disponible depuis : https://www.marlin.ac.uk/species/detail/1369 Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

Shenkar N, Gittenberger A, Lambert G, Rius M, Moreira da Rocha R, Swalla BJ and Turon X (2020). Ascidiacea World Database. Ciona intestinalis (Linnaeus, 1767). Accessible via : World Register of Marine Species at: http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=103732 Consulté en ligne le 20 janvier 2020.