Les cratères de la baie de Passamaquoddy
Plongez plus profondémentSur le côté nord-ouest de la baie de Passamaquoddy, plus de 11 000 étranges dépressions coniques couvrent le fond marin. Ces ‘cratères’ peuvent mesurer plus de 300 mètres de diamètre (plus grandes que cinq patinoires de hockey), et 50 mètres de profondeur. Les scientifiques pensent que le gaz de méthane qui s’échappe du fond marin peux les former. Des bactéries ont créé le gaz en digérant la végétation ensevelie. À cet endroit, une seule étoile de mer ou parfois un concombre de mer paraît à la surface. Pourtant, en creusant dans les sédiments, on découvre un réseau de tunnels de vers, des terriers de bivalves et de minuscules crustacées, juste sous la surface. Découvrez comment et pourquoi les scientifiques étudient ces communautés cachées.
Astérie boréale commune
Asterias rubens
Cette étoile de mer est un prédateur qui se nourrit d’oursins, de vers, d’autres étoiles de mer et aussi de mollusques bivalves comme les moules et les pétoncles. Elles ont des petites pattes tubulaires qu’elles manipulent à l’aide de leur système de canaux aquifères, un réseau hydraulique de tubes et de valves. Chaque patte a une valve qui, une fois fermée, crée une pression qui l’allonge. Même si les palourdes et les pétoncles sont trop grands pour entrer dans leur bouche, les astéries s’attachent sur leur proies avec leurs pattes et elles tirent sur les bivalves pour séparer leurs deux coquilles. Elles sortent ensuite leur estomac par la bouche et l’insère à travers les deux coquilles. Une fois la chair des bivalves digérée, l’astérie l’aspire.
Ver sternaspide
Sternaspis fossor
Ce ver dodu vit dans les fonds marins de vase et de sable. Ils s’enfoncent la tête en bas dans les sédiments, laissant leurs branchies arrières exposées. Ils ont une paire de grands boucliers ronds sur le ventre qui ressemble un peu aux yeux de hiboux et leur corps ressemble un hibou au repos. C’est pourquoi leur nom commun est “mud owl” (hibou de vase). Ils se nourrissent en tournant leur pharynx à l’envers (la partie supérieure du tube digestif) avec lequel ils ramassent ensuite les fines particules du fond marin et se nourrissent des matières organiques qui s’y trouvent. William Stimpson a décrit cette espèce en 1854, à partir de spécimens trouvés près de l’île Grand Manan dans la baie de Fundy.
Amphipode de Bigelow
Casco bigelowi
Cet amphipode distinct, strié rouge et blanc, vit dans les terriers des fonds marins de vase. Les femelles gardent leurs œufs dans une pochette ventrale où ils se développent. Les juvéniles restent dans le terrier de la femelle pendant 2 à 3 mois après leur éclosion jusqu’à ce qu’ils atteignent une taille un peu plus grande que la moitié d’un adulte. Les femelles nourrissent les juvéniles, les nettoient et les défendent des prédateurs et elles agrandissent aussi leur réseau de terriers pour accommoder la croissance des juvéniles. Charles Blake a décrit cette espèce près de la frontière canadienne, dans la baie de Casco, au Maine. Il lui a donné le nom du biologiste Dr. Robert P. Bigelow de l’institut Massachusetts Institute of Technology.
Exploration en 3D
Venez plonger dans la baie de Passamaquoddy! Nagez virtuellement le long du fond marin en utilisant notre carte interactive 3D. La forme du fond marin a été recréée en utilisant des ondes sonores (le sonar).
Laissez les images et les vidéos vous introduire à certaines parmi les espèces fascinantes qui vivent ici. Une fois revenus à la surface, découvrez les méthodes d’échantillonnage utilisées par les scientifiques pour cueillir et étudier les animaux des fonds marins.
Microscope interactif
On ne voit que rarement des grands animaux sur les fonds marins mobiles, mais en creusant, on trouve des milliers d’animaux. Le nom des créatures qui habitent dans les substrats marins est endofaune benthique. Plusieurs espèces qui s’y trouvent sont tellement petites qu’il faut un microscope pour les identifier.
Une carrière en sciences marines
La technicienne en taxonomie
Crystal Hiltz est une technicienne en taxonomie du laboratoire de recherche de taxonomie et biodiversité au centre Huntsman. Elle identifie les animaux et plantes marines en observant leurs caractéristiques physiques. Ce travail améliore notre compréhension de la diversité de la vie dans nos océans et les impacts des activités humaines et naturelles.
Découvrez plusLes technologies marines
L’échantillonnage
La vie dans les fonds marins n’est pas toujours évidente au premier coup d’œil. En plus des étoiles de mer et des crabes mieux connus qui vivent sur la surface des fonds marins, des centaines de milliers d’autres animaux minuscules vivent dans la vase. Nous prenons des échantillons de sédiments avec des bennes pour prélever des “pelletées” de fonds marins afn de ramasser toute la faune qui l’habite. Ensuite, nous observons l’échantillon sous le microscope et nous identifions les animaux présents. Ces données peuvent fournir une quantité surprenante d’information sur les environnements marins.
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