Calmar totam

L’autorité

(Lesueur, 1821)

La classification des détails

Embranchement: Mollusca (mollusques); Classe: Cephalopoda (poulpes et calmars).

L’habitat

Il vit dans les eaux de Terre-Neuve, la baie de Fundy et le plateau Néo-Écossais du Canada. Peut se trouver plus au sud, jusqu’au Vénézuela. Le calmar totam forme des grands bancs qui migrent dans la colonne d’eau chaque jour. Durant le jour, ils se trouvent près des fonds marins, mais ils migrent vers la surface la nuit. Ils vivent dans les eaux côtières l’été, mais migrent au large dans des eaux plus profondes (100-200 mètres) l’hiver, lorsque les eaux côtières sont froides.

L’alimentation

Prédateurs qui se nourrissent de krill, poissons et autres calmars. Le cannibalisme est commun. Lorsqu’un calmar approche sa proie, il étire rapidement ses bras et ses tentacules pour l’attraper. Ce mouvement est si rapide qu’il ne dure que 20-30 microsecondes. Sur leurs tentacules, les anneaux affûtés des ventouses les aident à bien tenir leur proie. Ils mangent leurs proies vivantes, en les déchirant avec leur bec.

La reproduction

Sexes distincts. Au printemps, lorsque la température de l’eau augmente, des bancs de calmars migrent vers les côtes. Ils s’accouplent durant cette migration. Le mâle prend la femelle avec ses bras, et transfère des masses de sperme dans le manteau de la femelle, à l’aide d’un bras modifié à cet effet. Les spermatozoïdes fécondent les oothèques (enveloppes d’œufs). Les femelles s’accouplent avec plusieurs mâles, donc les œufs d’une même oothèque peuvent avoir plusieurs pères. Chaque oothèque de matière gélatineuse et en forme de doigt, contient environ 200 œufs. La femelle utilise ses bras pour attacher le bout adhérant des oothèques aux roches et aux algues. Les femelles collent souvent leurs oothèques à ceux d’autres femelles. Ceci forme des grappes d’œufs, qu’on appelle parfois des ‘doigts de noyés’. Dans la baie de Fundy, la période de frai se passe d’août à septembre. Les femelles meurent après le frai. Les œufs éclosent après 11-27 jours. Les larves planctoniques et les juvéniles ressemblent aux adultes. Cette espèce a une durée de vie de moins d’un an.

Des faits amusants

Les fibres nerveuses (axones) géantes de cette espèce sont très grandes; elles peuvent atteindre 0,7 millimètre de diamètre. Elles sont beaucoup plus grosses et faciles à étudier que les minuscules fibres nerveuses des humains. La plupart des connaissances qu’on a sur les nerfs humains proviennent d’études faites par les scientifiques sur les fibres nerveuses de calmars.

Cette espèce peut altérer les motifs sur son corps en utilisant des chromatophores riches en pigments à l’intérieur de sa peau. Elle peut étirer les chromatophores pour rendre sa peau plus foncée, ou les rétracter pour révéler les iridophores en-dessous qui reflètent la lumière et rendent sa peau plus pâle. Les calmars utilisent ces changements de couleurs pour mieux se camoufler et pour communiquer avec les autres.

Références

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