Chaboisseau à dix-huit épines

Myxoxocephalus octodecemspinosus

Ce poisson a une grande tête et son corps se termine en fuseau ayant un pédoncule caudal très étroit. Il peut atteindre 46 centimètres de long, mais mesure généralement moins de 35 centimètres. Sa couleur varie selon son environnement. La couleur générale est vert-olive foncé à jaune-vert avec des barres transversales ou des taches plus foncées. Il peut se distinguer d’une espèce similaire, le chaboisseau à épines courtes (Myoxocephalus scorpius), par l’épine de sa joue la plus haute, qui pointe vers l’arrière jusqu’à au moins le rebord de l’opercule des branchies.

L’autorité

(Mitchill, 1814)

La classification des détails

Embranchement : Chordata (cordés); Sous-embranchement : Vertebrata (vertébrés); Classe : Actinopterygii (poissons à nageoires rayonnées).

L’habitat

Il se trouve dans le nord-ouest de l’Atlantique, de la Virginie aux États-Unis, au côté est de Terre-Neuve au Canada. On le trouve jusqu’à une profondeur de 190 mètres. Il vit généralement dans les eaux peu profondes le long des côtes, mais il migre dans les eaux plus profondes l’hiver.

L’alimentation

Prédateur et charognard, se nourrissant d’une grande variété de nourriture telle que les jeunes poissons, crevettes, crabes, crustacés, vers, hydroïdes et ascidies.

La reproduction

Sexes distincts et la fécondation est externe. La période de frai se fait de novembre à janvier. La femelle moyenne pond environ 8 000 œufs. Elle les dépose en masses collantes sur le fond marin, les coquillages, ou parmi les embranchements des éponges. Les larves vivent parmi le plancton pendant plus d’un mois.

Des faits amusants

Les très longues épines du chaboisseau à dix-huit épines découragent les autres poissons de le manger. Lors d’une étude sur le contenu des estomacs de poissons prédateurs, les scientifiques en ont trouvé moins de 1 % qui contenaient de la chair de ce chaboisseau.

Le chaboisseau à dix-huit épines survit dans les eaux glaciaires en fabriquant un antigel dans son sang. L’eau de mer peut atteindre une température de -1,9°C sans geler, mais le plasma du sang de poissons, sans protection, gèle à 0,7°C. Les protéines antigels se lient aux cristaux de glace et les empêchent de se développer.

Références

Davies PL, Hew CL, Fletcher GL (1988) Fish antifreeze proteins: physiology and evolutionary biology. Canadian Journal of Zoology 66: 2611-2617.

DFO (2008) St. Mary’s Bay Longhorn sculpin (Myoxocephalus octodecemspinosus) assessment. Canadian Science Advisory Secretariat Science Advisory Report 2008/051

Froese R and Pauly D (2020). FishBase. Myoxocephalus octodecemspinosis (Mitchill, 1814), Longhorn sculpin. https://www.fishbase.se/summary/4120 Consulté en ligne le 19 juin 2020.

Scott WB and Scott MG (1988) Atlantic fishes of Canada. Canadian Bulletin of Fisheries and Aquatic Sciences 219, 731p.