Concombre de mer du Nord

Cucumaria frondosa

Un animal de forme allongée, ressemblant à un concombre, avec une couronne de 10 tentacules touffus. Il peut atteindre jusqu’à 30 centimètres de long et 15 centimètres de diamètre. Leur peau parcheminée peut être de couleur brun, vert, gris, pourpre, orange et même blanc parfois. Les jeunes concombres ne font qu’un millimètre de long et sont de couleur translucide orange et rose. Ils s’attachent au substrat des fonds marins avec leurs cinq rangées de petits pieds tubulaires (podias) orange, sur tout le long du corps.

L’autorité

Gunnerus, 1767

La classification des détails

Embranchement: Echinodermata (échinodermes); Classe: Holothuroidea (concombres de mer).

L’habitat

On le trouve sur les fonds de roches et de graviers, à partir du bas de la zone intertidale jusqu’à une profondeur de 30 mètres. Il est moins souvent trouvé sur les fonds de sable et de vase, et dans des profondeurs de plusieurs centaines de mètres. On observe parfois une population à forte densité formant un grand tapis sur le fond de l’océan. Commun dans l’ouest de l’Atlantique Nord et dans l’Arctique jusqu’à Cape Cod, il est aussi trouvé dans l’est de l’Atlantique Nord et dans les eaux du Pacifique.

L’alimentation

Filtres. Leurs tentacules très touffus sont couverts d’une substance collante et lorsqu’ils sont déployés, ils attrapent les particules en suspension dans la colonne d’eau. Les concombres placent les tentacules un à la fois à l’intérieur de la cavité buccale, et lèchent le plancton et détritus collés dessus. Ils ne se nourrissent que l’été et au printemps, quand les conditions sont favorables. Ils arrêtent de manger durant les mois d’automne et d’hiver.

La reproduction

Sexes distincts. Les femelles ont des gonopores (orifices génitaux) en forme de tube et les mâles ont des gonopores en forme de cœur. Les concombres de mer n’ont qu’une seule gonade qui communique avec l’extérieur pour relâcher les œufs et les spermatozoïdes dans l’eau pour une fécondation externe. Les embryons passent ensuite au premier stade de développement larvaire planctonique, qu’on appelle auricularia. Après ce stade, les larves développent une forme de tonneau pour le stade doliolaria. Finalement, environ 50 jours après la fécondation, ils deviennent des jeunes concombres de mer et commencent une vie benthique. Ils peuvent vivre environ 10 ans.

Des faits amusants

Comme mécanisme de défense, ils peuvent contracter leurs muscles et rejeter une partie de leurs organes internes que leurs prédateurs mangent, lorsque les concombres ont la chance de s’échapper. Ces organes peuvent se régénérer plus tard.

Références

Feindel S, Bennett T and Kanwit K (2011) The Maine Sea Cucumber (Cucumaria frondosa) fishery. Department of Maine Natural Resources. Disponible depuis : https://www.maine.gov/dmr/science-research/species/cukes/index.html Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

Martinez AJ (2019) Marine life north Atlantic. Digital application http://marinelifeofthenorthatlantic.com/ Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

National Geographic. Sea Cucumbers – Animals, Photo Ark. https://www.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/group/sea-cucumbers/ Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

Palomares MLD and Pauly D (2019) Sealife Base. Cucumaria frondosa (Gunnerus, 1770) orange-footed sea cucumber. https://www.sealifebase.ca/summary/Cucumaria-frondosa.html Consulté en ligne le 20 janvier 2020.