(Photo: Jaclyn Walker)
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Crabe vert européen
Carcinus maenas
Crabe de couleur vert, brun ou jaune-vert. La carapace a une forme trapézoïdale avec des rebords en dents de scie. Elle a trois épines entre les yeux et cinq sur chaque côté. La carapace peut mesurer jusqu’à 9 centimètres de diamètre.
L’autorité
Linnaeus, 1758
La classification des détails
Embranchement: Arthropoda (arthropodes); Sous-embranchement: Crustacea (crustacés); Ordre: Decopoda (crustacés décapodes).
L’habitat
On le trouve sur les rivages et dans les eaux peu profondes, surtout sur les fonds de vase, de sable et fond marin caillouteux avec des algues. Cette espèce native de l’Europe et de l’Afrique du Nord est une espèce envahissante au Canada. On l’a trouvée ici pour la première fois en 1951 dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick. Elle est maintenant répandue le long de la côte est de l’Amérique du Nord, de Terre-Neuve à la Virginie. Elle a aussi envahi d’autres régions comme l’ouest du Canada, l’Afrique du Sud, l’Amérique du Sud et l’Australie.
L’alimentation
Les crabes verts ne sont pas capricieux lorsqu’il s’agit de se nourrir. Ils mangent une grande variété de nourriture comme les algues, les vers et les autres crabes, mais ils semblent préférer les mollusques comme les moules, palourdes et pétoncles. Ils attrapent leurs proies avec leurs pinces avant de les broyer avec leurs pièces buccales.
La reproduction
Les crabes verts peuvent être mâle ou femelle. Les mâles s’accouplent avec les femelles en transférant les spermatozoïdes avec leurs pattes modifiées à cet effet. La femelle pond ses œufs plusieurs jours après la mue. Pendant plusieurs mois, elle garde ses œufs sur son abdomen sous la queue. Une femelle peut pondre plus de 185 000 œufs. Les œufs éclosent et les larves se nourrissent de plancton. Ils peuvent survivre jusqu’à 80 jours avant qu’ils deviennent de petits crabes. Les crabes verts vivent de quatre à sept ans.
Des faits amusants
Le crabe vert peut causer bien des problèmes graves lorsqu’il envahit un endroit, en dérangeant les espèces indigènes et les écosystèmes. Il est un prédateur tellement efficace qu’il fait concurrence aux espèces de crabes indigènes pour la nourriture. Il dérange les herbiers de zostères qui sont des habitats importants pour les jeunes poissons, et il détruit aussi les bancs de coquillages. Il nuit à l’industrie de la pêche en réduisant les quantités d’espèces commerciales comme les poissons, mollusques et crustacés. Une fois que les crabes verts envahissent une région, il est quasiment impossible de les éliminer. Par contre, il est possible de contrôler leurs populations en les piégeant et en les supprimant.
Références
DFO (2011) Ecological Assessment of the Invasive European Green Crab (Carcinus maenas) in Newfoundland 2007–2009. DFO Canadian Science Advisory Secretariat Science Advisory Report 2010/033.
Klassen G, Locke A (2007) A biological synopsis of the European green crab, Carcinus maenas. Canadian Manuscript Report Fisheries Aquatic Sciences 2818, 75pp.