(Photo: Claire Goodwin)
La pointe Green’s Point
Dollar des sables
Echinarachnius parma
Un corps plat et en rondelle ayant jusqu’à dix centimètres de diamètre. La carapace calcaire (test), qu’on trouve souvent sur la plage, est blanche ou jaune pâle. Mais, lorsque les dollars sont encore vivants, une multitude de fines épines perfore leur test, formant un tapis de velours brun ou pourpre. Le test a une image ressemblant à une fleur de 5 pétales. Les scientifiques pensent que la forme plate du dollar sert à réduire la résistance aux courants des océans. Ceci leur permet de vivre dans des zones de forts courants sur du sable mouvant.
L’autorité
Lamarck, 1816
La classification des détails
Embranchement: Echinodermata (échinodermes); Classe: Echinoidea (oursins de mer, dollars des sables, et oursins irréguliers).
L’habitat
On le trouve du Labrador au Maryland, sur la côte est du Canada et des États-Unis. Sur la côte ouest, on le trouve aussi de l’Alaska au Puget Sound. Il vit de la zone intertidale jusqu’à des profondeurs de plus de 1 600 mètres, sur des fonds de sable, sur la surface ou enfoui dans les sédiments. Les populations peuvent atteindre des densités de plusieurs centaines par mètre carré.
L’alimentation
Se nourrissent de minuscules (230 µm) particules provenant des sédiments comme les diatomées. Ils utilisent des podias (pieds tubulaires) sur la surface inférieure pour ramasser les particules qui se collent au mucus du bout des podias. Les particules sont ainsi amenées à leur bouche au moyen de canaux.
La reproduction
Sexes distincts. Les adultes libèrent les œufs et les spermatozoïdes, et la fécondation est externe. C’est la température de l’eau qui déclenche cet événement. Après un stade larvaire planctonique, les larves s’établissent sur le fond marin lorsqu’elles ont environ 0,4 mm de long. Ces larves reçoivent des signaux chimiques des dollars adultes pour les aider à trouver le bon endroit où s’établir. Les dollars peuvent vivre jusqu’à 8 ans.
Des faits amusants
Leur nom latin provient du mot latin parma, un bouclier ovale ou rond utilisé par les troupes romaines.
Les dollars des sables sont des espèces clés. Les scientifiques les considèrent comme étant le deuxième moyen le plus important, après les tempêtes majeures, pour réarranger les sédiments de surface.
Olaf Ellers et Malcolm Telford ont étudié le comportement alimentaire des dollars des sables (voir références) au Centre des Sciences de la Mer Huntsman dans les années 1980.
Références
Ables J (2000) Echinarachnius parma. Animal Diversity Web. https://animaldiversity.org/accounts/Echinarachnius_parma/ Consulté en ligne le 19 juin 2020.
Ellers O and Telford M (1984) Collection of food by oral surface podia in the sand dollar, Echinarachnius parma (Lamarck). Biological Bulletin 166, 574–582.
Kennedy J (2020) Sand Dollar Facts. ThoughtCo, http://thoughtco.com/sand-dollar-profile-2291807 Consulté en ligne le 19 février 2020.
Kroh A and Mooi R (2020) World Echinoidea Database. Echinarachnius parma (Lamarck, 1816). Accessible via : World Register of Marine Species at: http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=158062 Consulté en ligne le 19 juin 2020.
Steimle FW (1989) Population dynamics, growth, and production estimates for the sand dollar Echinarachnius parma. Fishery Bulletin 88, 179–189.