Eider à duvet

Somateria mollissima

L’eider à duvet, la plus grande espèce de canard de l’hémisphère nord, pèse de 850 à 3 025 grammes. Ce canard marin a une forme corpulente, une tête à profil fuyant et un long bec. Les mâles et femelles ont des couleurs différentes; les mâles, en hiver, sont brun-olive et blanc. Lors de la saison des nids, ils ont un plumage couleur noir saisissant, blanc et vert. Ils ont le dessus de la tête noir, le dos blanc, des parties ventrales noires et des parties distinctes vertes sur l’arrière et les côtés de la tête. Le plumage des femelles est brun avec des barres noires.

L’autorité

Linnaeus, 1758

La classification des détails

Embranchement : Chordata (cordés); Sous-embranchement : Vertebrata (vertébrés); Classe : Aves (oiseaux).

L’habitat

Cet oiseau de mer a une aire de distribution circumpolaire. Il vit dans les habitats côtiers de l’Arctique et des régions subarctiques, y compris les littoraux rocheux, les hauts-fonds et les îles du large. En Amérique du Nord, on le trouve du Groenland à la Virginie. Il existe quatre races reproductrices distinctes. Il y a des petites différences entre les races, au niveau de la taille du corps et la forme du bec. Il y a des sous-espèces d’eiders en Europe et dans les Îles Féroé. Commun dans la baie de Fundy en été, mais surtout le long de la côte de Fundy en hiver.

L’alimentation

Il fouille sous l’eau pour de la nourriture comme les petits poissons et les invertébrés marins tels que les crabes, moules, palourdes, pétoncles, et oursins de mer. Il avale ses proies tout entières et les broie dans son gésier. Il peut plonger à une profondeur de 20 mètres pour chercher sa nourriture. Les grandes volées se nourrissent ensemble. Les oiseaux à l’avant du groupe plongent en premier pour chasser, suivis des individus à l’arrière. Le groupe se déplace ensuite plus au large, où il se repose et digère la nourriture.

La reproduction

Les eiders nichent en colonies. Ils forment de grandes colonies de 10 000 individus ou plus, sur des petites îles au large. Les femelles retournent souvent au même nid où elles sont nées. Le comportement nuptial des mâles en période de reproduction comprend des mouvements de tête et du cou, des roucoulements et des battements d’ailes. Les mâles et les femelles forment des paires qui restent monogames durant la saison de reproduction. Chaque femelle pond de trois à cinq œufs dans un nid qu’elle a couvert de matières végétales et de ses propres plumes de duvet. Le temps d’incubation est de 21 à 24 jours. Les jeunes quittent le nid dans les 24 heures qui suivent l’éclosion. Dans les régions subarctiques, cette espèce niche du Groenland aux îles de l’Arctique et l’Alaska. Au sud, elle niche de la Nouvelle-Écosse au Maine. Les eiders peuvent vivre jusqu’à 20 ans.

Des faits amusants

Les femelles qui ne se reproduisent pas agissent comme ‘bonnes tantes’; elles surveillent les œufs qui éclosent. Elles escortent aussi les mères avec leurs jeunes lorsqu’ils vont tous à l’eau, pour les protéger des prédateurs.

Références

Audubon. Common Eider. Guide to North American Birds. https://www.audubon.org/field-guide/bird/common-eider Consulté en ligne le 22 janvier 2020.

Carboneras C, Christie DA, Kirwan GM and Sharpe CJ (2020) Common Eider (Somateria mollissima). In: del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D.A. & de Juana, E. (eds.). Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Editions, Barcelona. (retrieved from https://www.hbw.com/node/52914) Consulté en ligne le 22 janvier 2020.

Goudie RI, Robertson GJ and Reed A (2000). Common Eider (Somateria mollissima), version 2.0. In The Birds of North America (A. F. Poole and F. B. Gill, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. https://doi.org/10.2173/bna.546

Van Guelpen L, Pohle G, Vanden Berghe E and Costello MJ (2005) Marine Species Registers for the North Atlantic Ocean. Publication électronique sur le World Wide Web. http://www.vliz.be/vmdcdata/narms/