Étoile de mer sanguine

Henricia sanguinolenta

Elles ont cinq bras. Elles sont souvent de couleur rouge foncé, ce qui explique leur nom d’étoile de mer ‘sanguine’, même si elles peuvent aussi être de couleur pourpre, lavande, orange, ou jaune. Le disque central (la partie du milieu qui rejoint les bras) peut atteindre un diamètre de 10 à 20 centimètres. Les bras à extrémité fuselée ont une rainure en-dessous, pleine de pieds tubulaires. Le dessus de l’étoile ressemble à du papier sablé au toucher.

L’autorité

O.F. Muller, 1776

La classification des détails

Embranchement : Echinodermata (échinodermes); Classe: Asteroidea (étoiles de mer).

L’habitat

Commune des deux côtés de l’Atlantique Nord, l’Arctique et le nord-est du Pacifique. Préfère généralement les habitats rocheux, ou de roches et sable. Elle vit dans les eaux peu profondes du sublittoral, jusqu’à des profondeurs de 1 000 mètres ou plus. Souvent trouvée parmi les éponges.

L’alimentation

Planctonivores et carnivores. Utilisent un système de filtration passif pour manger des petites particules en suspension dans l’eau; c’est-à-dire qu’elles utilisent les courants d’eau déjà existants, au lieu d’en créer en bougeant. Cette espèce bénéficie peut-être des courants d’eau engendrés par les éponges. Elles se nourrissent aussi de tissus d’éponges, de tuniciers et d’autres invertébrés. Elles mangent au moins 12 espèces d’éponges, préférant les éponges digitées du genre Isodyctia. Les étoiles de mer sanguines peuvent dévaginer leur estomac (le mettre à l’envers de l’intérieur) pour engloutir des grandes proies.

La reproduction

Sexes distincts. La fécondation est externe. Les femelles pondent entre 100 à 1 000 œufs sur le fond marin et les couvent pendant trois semaines. Elles arrêtent alors de manger. Elles couvrent leurs œufs d’une substance collante qui les gardent ensemble. Cette espèce est l’une des rares étoiles de mer qui couvent leurs œufs et qui n’ont pas de stade larvaire planctonique. Les larves d’étoiles de mer sanguines restent rapprochées sous les bras de leur mère, jusqu’à ce qu’elles puissent survivre seules. Elles peuvent vivre de deux à cinq ans, mais la maturité sexuelle dépend de leur taille et non de leur âge. Elles atteignent la maturité sexuelle à une taille de 18 millimètres ou plus.

Des faits amusants

Plus de 90 % des étoiles de mer sanguines en Europe sont des hôtes du copépode parasite Asterocheres lilljeborgi. Ce copépode est un ectoparasite; il vit sur la peau des étoiles de mer. Le fluide corporel de l’étoile de mer forbesi, Asterias forbesi, a une substance toxique qui est mortelle lorsque injectée dans la plupart des autres étoiles de mer, mais elle a aucun effet sur l’étoile de mer sanguine.

Les étoiles de mer sanguines possèdent deux estomacs : l’estomac cardiaque et l’estomac pylorique. Elles dévaginent leur estomac cardiaque à travers leur bouche pour engloutir leur proie. La proie est ensuite transférée à l’estomac pylorique où elle sera digérée.

Références

Guedry S (2003) Henricia sanguinolenta. Animal Diversity Web. https://animaldiversity.org/accounts/Henricia_sanguinolenta/ Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

Jackson A (2008) Henricia oculata Bloody Henry starfish. In Tyler–Walters H. and Hiscock K. (eds) Marine Life Information Network: Biology and Sensitivity Key Information Reviews, [on–line]. Plymouth: Marine Biological Association of the United Kingdom. [cited 26–01–2020]. Available from: https://www.marlin.ac.uk/species/detail/1131 Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

Palomares MLD and Pauly D (2019) Sealife Base. Henricia sanguinolenta (Müller, 1776) blood sea star. https://www.sealifebase.ca/summary/Henricia-sanguinolenta.html Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

Sheild CJ and Witman JD (1993) The impact of Henricia sanguinolenta (O.F. Müller) (Echinodermata:Asteroidea) predation on the finger sponges, Isodictya spp. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 166, 107–133.