Framboise de mer ou corail rubis

Gersemia rubiformis

Un corail mou avec des embranchements rouge-rose ressemblant des doigts dans lesquels les polypes vivent en colonies. Chaque polype possède huit tentacules. Les polypes forment des groupes denses sur le bout des embranchements. Les colonies érigent des structures roses allongées, avec des branches de chaque côté d’une tige centrale. Elles font généralement de 5 à 15 centimètres de haut, mais peuvent atteindre 25 centimètres. Lorsque gonflées, les branches sont épaisses, enflées et semi-transparentes. Quand la colonie est dérangée, les branches se contractent en boule dure qui ressemble à un chou-fleur n’ayant que quelques centimètres de haut.

L’autorité

Ehrenberg, 1834

La classification des détails

Embranchement : Cnidaria (Cnidaires); Classe: Anthozoa (anémones marines, coraux, et gorgones); Sous-classe : Octocorallia (octocoralliaires); Ordre : Alcyonacea (coraux mous).

L’habitat

Une espèce boréale et arctique, répandue à grande échelle, trouvée dans les océans Pacifique et Atlantique. On la trouve dans presque toutes les mers arctiques, mais aussi vers le sud jusqu’en Californie. Elle se trouve souvent dans des habitats rocheux, car les colonies doivent s’ancrer sur des surfaces dures. On la trouve souvent sur des petits cailloux ou morceaux de coquillages dans les endroits de forts courants. Sublittoral, à des profondeurs de plus de 2 000 mètres.

L’alimentation

Se nourrissent en filtrant le zooplancton en suspension dans l’eau. Chaque polype possède huit tentacules à l’extrémité, avec de fines branches qui attrapent le plancton dans l’eau. Des cellules urticantes (nématocystes) sur les tentacules paralysent les proies. Au contraire des autres espèces de coraux, Gersemia n’a pas de zooxanthelles, des organismes en symbiose qui font la photosynthèse.

La reproduction

Sexes distincts, les colonies se développant en mâles ou en femelles. Une reproduction asexuée se fait à l’aide de bourgeons végétatifs. Ils se reproduisent aussi d’une façon sexuelle avec une fécondation externe des œufs et spermatozoïdes. Les œufs fécondés produisent des larves planaires ciliées. Celles-ci peuvent se disperser à grande échelle, mais plusieurs décident de s’établir près de la colonie parentale. Leur durée de vie reste inconnue.

Des faits amusants

Des grands regroupements de framboises de mer forment des tapis de framboises, des habitats importants pour les homards et les jeunes gorgonocéphales.

Les jeunes étoiles de mer gorgonocéphales (genre Gorgoncephalus) sont souvent attachées aux framboises de mer. Elles peuvent ainsi se nourrir et se développer sans nuire aux coraux. Les très jeunes gorgonocéphales vivent peut-être même à l’intérieur des polypes.

Références

Williams GC and Lundsten L (2009) The nephtheid soft coral genus Gersemia Marenzeller, 1878, with the description of a new species from the north east Pacific and a review of two additional species (Octocorallia: Alcyonacea). Zoologische Mededelingen 83,1067–1081.

Itken K, Bluhm B and Blanchard A (2012) Sea Raspberry: Gersemia rubiformis. In: Arctic Ocean Diversity http://www.arcodiv.org/seabottom/cnidaria/Gersemia_rubiformis.html Consulté en ligne le 20 janvier 2020.