(Photo: Ralph Eldridge)
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Goéland argenté
Larus argentatus
Ce grand goéland a un corps blanc, des pattes roses, un bec crochu jaune et des ailes grises aux bouts noirs. Certains (les juvéniles et les adultes non-reproducteurs), ont un corps brun moucheté. L’envergure des adultes fait au moins 147 centimètres et la longueur du corps, 64 centimètres.
L’autorité
Pontoppidan, 1763
La classification des détails
Embranchement : Chordata (cordés); Sous-embranchement : Vertebrata (vertébrés); Classe : Aves (oiseaux).
L’habitat
On le trouve dans le Canada atlantique et vers le sud, jusqu’au golfe du Mexique. Très commun dans la baie de Fundy. Ils préfèrent construire leur nid sur les falaises rocheuses, les îlots et les îles. Par contre, on peut aussi les voir dans les régions urbaines.
L’alimentation
Il est prédateur et charognard/pilleur de poubelles. Se nourrit de poissons, crustacés, mollusques, insectes et oiseaux morts. On voit parfois des goélands frapper le sol de leurs pattes, pour que les vers de terre montent à la surface. Quand le sol est frappé ainsi, les vers pensent qu’il pleut sur eux, ce qui les amènent à la surface où les goélands les mangent.
La reproduction
Sexes distincts. Les mâles et les femelles forment des paires et construisent leur nid ensemble. Les couples mettent leur nid sur le sol dans des habitats sans arbres. Parfois, les nids sont placés sur des structures comme le toit des bâtiments. Les nids sont simples, en forme de bol et construits avec de la végétation. La femelle pond un à trois œufs entre mai et juin et les couve pendant environ 29 jours. Les poussins éclos doivent être couvés pendant les trois ou quatre premiers jours jusqu’à ce qu’ils puissent régler leur température du corps. Ensuite, les parents les couvent seulement la nuit. Les parents prennent soin des poussins et les nourrissent en régurgitant de la nourriture, jusqu’à l’âge de 11 à 12 semaines. Les jeunes s’envolent à l’âge de 45 jours. Les goélands argentés nichent dans une grande variété d’habitats, à travers une bonne partie du Canada.
Des faits amusants
La couleur des œufs des goélands argentés peut servir de bioindicateur de pollution. C’est-à-dire que les œufs changent de couleur selon la présence de certains éléments polluants.
Références
Hanley D and Doucet SM (2012) Does environmental contamination influence egg coloration? A long-term study in herring gulls. Journal of Applied Ecology 49, 1055–1063.
Nisbet ICT, Weseloh DV, Hebert CE, Mallory ML, Poole AF, Ellis JC, Pyle P and Patten MA (2017). Herring Gull (Larus argentatus), version 3.0. In The Birds of North America (P. G. Rodewald, Editor). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. https://doi.org/10.2173/bna.hergul.03
Sweet NA (2008) Larus argentatus Herring gull. In Tyler–Walters H. and Hiscock K. (eds) Marine Life Information Network: Biology and Sensitivity Key Information Reviews, [en ligne]. Plymouth: Marine Biological Association of the United Kingdom. Disponible depuis : https://www.marlin.ac.uk/species/detail/2209 Consulté en ligne le 21 janvier 2020.
Van Guelpen L, Pohle G, Vanden Berghe E and Costello MJ (2005) Marine Species Registers for the North Atlantic Ocean. Publication électronique sur le World Wide Web. http://www.vliz.be/vmdcdata/narms/
World Register of Marine Species. Larus argentatus Pontoppidan, 1763 – WoRMS Taxon Details. http://marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=137138 Consulté en ligne le 21 janvier 2020.