Grand requin blanc

Carcharodon carcharias

Ce grand requin a une longueur de 4,6 mètres en moyenne. Son museau a une forme conique et les dents triangulaires sont symétriques. Ces parties inférieures sont très blanches, ce qui explique son nom. Comme les autres requins de la même famille, il a une carène prononcée (crête) le long du pédoncule caudal (la partie qui joint la queue au corps). Cette carène l’aide à accélérer rapidement. Les parties du haut et du bas de leur queue (nageoire caudale) sont presque la même taille.

L’autorité

Linnaeus, 1758

La classification des détails

Embranchement: Arthropoda (arthropodes); Sous-embranchement: Crustacea (crustacés).
Embranchement: Chordata (cordés); Sous-embranchement: Vertebrata (vertébrés); Classe: Elasmobranchii (requins, raies).

L’habitat

On le trouve partout au monde, des eaux tropicales aux eaux plus froides. Même s’il se fait rare dans les eaux canadiennes, chaque année on en repère quelques-uns. Sur la côte est du Canada, ils vivent dans la baie de Fundy, au large de la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve et dans le golfe du Saint-Laurent.

L’alimentation

Ils mangent des poissons et des mammifères marins. Leurs proies incluent le saumon, maquereau, thon, marsouins communs et phoques. Une étude qui a été faite sur le contenu de l’estomac d’un grand requin blanc pris au large de Deer Island, N.-B. a compté 3 marsouins à l’intérieur. S’ils en ont l’occasion, ils se nourrissent aussi de charognard telle qu’une carcasse de baleine.

La reproduction

Sexes distincts et fécondation interne. Les mâles inséminent les femelles à l’aide de leurs nageoires pelviennes en forme de crochet (ptérygopodes). Les grands requins blancs sont ovovivipares, c’est-à-dire que les œufs se développent à l’intérieur de la femelle. Puis, la mère donne naissance à 2 à 14 jeunes requins en vie. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à l’âge de 10 ans, alors que les femelles prennent de 12 à 14 ans. Les scientifiques pensent qu’il existe une aire de reproduction au large de Cape Cod aux États-Unis. Les requins peuvent vivre plus de 70 ans.

Des faits amusants

Les premières dents des jeunes requins blancs sont pointues et bien aiguisées pour attraper les poissons. Les requins blancs matures ont des dents triangulaires avec des rebords en dents de scie, typiques de l’espèce. Ces dents sont plus efficaces pour prendre des bonnes bouchées dans la chair des mammifères marins.

Le grand requin blanc est une espèce en voie de disparition. Il fait face à plusieurs menaces, y compris les prises accessoires, les pêches aux nageoires et la pêche sportive au trophée.

Références

DFO. White Shark (Atlantic Population). https://species-registry.canada.ca/index-en.html#/species/899-633 Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

IUCN. IUCN Red List. White Shark Carcharodon carcharias. https://www.iucnredlist.org/species/3855/2878674 Consulté en ligne le 20 janvier 2020.

Skomal G (2016) The Shark Handbook. 2nd edition. Kennebunkport: Cider Mill Press Book Publishers.