(Photo: Claire Goodwin)
La pointe de l’île Deer Island
Homard américain
Homarus americanus
Les homards américains sont généralement de 20 à 61 centimètres de long et pèsent environ 0,5 à 4 kilogrammes. Leur corps est généralement vert-olive ou brun-vert. Ils ont deux grosses pinces et une queue robuste.
L’autorité
H. Milne Edwards, 1837
La classification des détails
Embranchement : Arthropoda (arthropodes); Sous-embranchement : Crustacea (crustacés).
L’habitat
Les homards sont nocturnes, et durant le jour, ils sont généralement cachés dans les failles des rochers et entre les roches. Surtout trouvés à des profondeurs de 4 à 50 mètres, mais ont déjà été trouvés à une profondeur de 480 mètres. On le trouve le long de la côte atlantique de l’Amérique du Nord, du Labrador au New Jersey, avec quelques-uns observés plus au sud, jusqu’à la Caroline du Nord.
L’alimentation
Prédateurs et charognards. Se nourrissent généralement de mollusques (surtout les moules), étoiles de mer, oursins et vers. Peuvent aussi manger d’autres proies comme les crabes, poissons, ophiures et anémones. Ils utilisent leur pince plus robuste pour broyer leur proie et leur pince plus mince pour arracher et couper la nourriture. Tout comme nous, les homards peuvent être soit droitier, soit gaucher; la plus grosse pince peut être d’un côté ou de l’autre.
La reproduction
Les homards sont mâles ou femelles. L’accouplement se fait peu après la mue de la femelle quand sa carapace est molle. Elle attire le mâle à l’aide de phéromones et après lui avoir fait la cour, le mâle y dépose des masses de spermatozoïdes en utilisant des appendices locomoteurs (pléopodes) à cet effet. Une fois fécondés, les œufs sont portés par la femelle sous sa queue, pendant environ 11 mois. Après l’éclosion, les larves passent environ deux mois parmi le plancton avant de s’établir dans le fond marin. À cause de leur carapace dure, les homards doivent muer pour grandir. Ils font jusqu’à 10 mues durant leur première année de vie. Après leur quatrième année, ils muent seulement une à deux fois par an. Les scientifiques pensent que les homards peuvent vivre aussi longtemps que 100 ans.
Des faits amusants
Le homard américain peut atteindre une longueur de 64 centimètres et un poids de plus de 20 kilogrammes. Ainsi, il est non seulement le plus lourd crustacé au monde, mais aussi la plus lourde espèce d’arthropode vivante.
La couleur des homards provient des pigments de couleur jaune, bleu et rouge à l’intérieur de leur carapace. Parfois, en raison de mutations génétiques, les homards ne peuvent produire qu’un ou deux de ces pigments. Le résultat donne des homards blancs, bleus vifs et rouges vifs.
Références
Factor JF (1995) Biology of the lobster Homarus americanus. San Diego: Elsevier.
Van Guelpen L, Chmura GL and Pohle GW (2007) Climate Change and Thermal Sensitivity of Canadian Atlantic Commercial Marine Species. Final report to the Climate Change Impacts and Adaptation Program, Natural Resources Canada for Agreements A515 and A515a. 214 pages. Lobster section available from: http://www.geog.mcgill.ca/climatechange/ReportsMap/lobsterRpt.pdf.