Modiole du Nord ou moule géante

Modiolus modiolus

Cette grande moule est généralement 10 centimètres de long, malgré que certaines ont déjà mesuré jusqu’à 22 centimètres. Elles sont plus ou moins de forme oblongue ou triangulaire, avec une coquille robuste et épaisse. Généralement bleu foncé ou pourpre, mais peut paraitre jaune brillant ou brun foncé à cause de leur periostracum (enveloppe externe mince). Elles s’attachent aux surfaces dures à l’aide de fibres solides qu’on appelle byssus.

L’autorité

Linnaeus, 1758

La classification des détails

Embranchement : Mollusca (mollusques); Classe : Bivalvia (mollusques bivalves).

L’habitat

On les trouve partiellement enfouies dans les sédiments mous ou attachées aux roches et aux coquillages. Trouvées dans le bas de l’intertidale jusqu’à une profondeur de 280 mètres. Se trouvent dans l’océan Atlantique, de l’Arctique à la Floride du côté ouest et au golfe de Gascogne du côté est. Elles se groupent souvent pour former des larges bancs ou récifs.

L’alimentation

Filtres. Les modioles aspirent l’eau avec un siphon. Des cils (comme des cheveux fins) sur les branchies pompent l’eau à travers elles et les particules sont triées. L’eau ressort alors par un siphon exhalant. Les particules sont amenées vers la bouche à l’aide de palpes. Les modioles se nourrissent de bactéries, phytoplancton, détritus et de matières organiques dissoutes.

La reproduction

Les adultes sont mâles ou femelles. Les modioles relâchent les œufs et les spermatozoïdes lors d’une séance de frai synchronisée. La fécondation se fait dans l’eau de mer. Les larves sont planctonivores (se nourrissent de plancton). Elles restent dans la colonne d’eau durant environ un mois avant de s’établir et développer une forme adulte. Les adultes ont souvent 25 ans et plus, et peuvent vivre plus de 50 ans.

Des faits amusants

Les modioles du Nord peuvent former des grands bancs ou récifs. Des densités de plus de 158 modioles par mètre carré ont déjà été enregistrées dans la baie de Fundy et ailleurs, 400 modioles par mètre carré. Les bancs de modioles du Nord servent d’abris, de frayères pour les juvéniles et d’aires d’alimentation pour plusieurs espèces, y compris des espèces commerciales importantes comme les pétoncles. La pêche de fond peut endommager les bancs qui peuvent prendre plusieurs années à se rebâtir.

Anciennement, les gens se nourrissaient de modioles du Nord, mais les plus âgées ont tendance à être coriaces. Une vieille blague écossaise dit que la manière de cuire une modiole du Nord est de mettre un caillou dans la chaudière avec elle. Lorsque le caillou devient mou, c’est le temps de la manger!

Références

Dinesen GE and Morton B (2014) Review of the functional morphology, biology and perturbation impacts on the boreal, habitat–forming horse mussel Modiolus modiolus (Bivalvia: Mytilidae: Modiolinae), Marine Biology Research 10:9, 845–870, DOI: 10.1080/17451000.2013.866250.

OSPAR (1999) Background document for Modiolus modiolus beds. OSPAR publication 425/2009.

Tyler-Walters H (2007) Modiolus modiolus Horse mussel. In Tyler–Walters H. and Hiscock K. (eds) Marine Life Information Network: Biology and Sensitivity Key Information Reviews, [en ligne]. Plymouth: Marine Biological Association of the United Kingdom. Disponible depuis : https://www.marlin.ac.uk/species/detail/1532 Consulté en ligne le 22 janvier 2020.

Wildish D J, Fader GBJ and Parrott DR (2009) A model of horse mussel reef formation in the Bay of Fundy based on population growth and geological processes. Atlantic Geology 45, 157 – 170. https://doi.org/10.4138/atlgeol.2009.007