(Photo: Huntsman Marine Science Centre)
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Quahog nordique ou palourde de mer
Arctica islandica
La coquille épaisse de ce bivalve est de forme ronde ou ovale et montre plusieurs fines rainures concentriques. Elle est blanche avec une peau plus foncée (le périostracum) qui s’effrite sur les individus morts ou secs. Ce périostracum est brun sur les petits individus, mais peut virer au noir/vert lors de la croissance. Une courbe sur un des côtés de la charnière est très prononcée. La coquille peut faire jusqu’à 13 centimètres de diamètre.
L’autorité
Linnaeus, 1767
La classification des détails
Embranchement: Mollusca (mollusques); Classe: Bivalvia (mollusques bivalves).
L’habitat
On le trouve des deux côtés de l’Atlantique Nord, mais il préfère les eaux plus froides, de moins de 16°C. Du côté ouest de l’Atlantique, on le trouve du Labrador jusqu’en Caroline du Nord. Ils vivent sur les fonds sablonneux où ils peuvent s’enfouir dans la couche supérieure. On les a trouvés dans les profondeurs de 4 à 482 mètres.
L’alimentation
Les adultes filtrent les particules en suspension, le phytoplancton, et la surface des fonds marins avec leurs siphons.
La reproduction
Cette espèce peut être mâle ou femelle. Les individus atteignent la maturité sexuelle entre l’âge de 5 à 14 ans. Ils relâchent des œufs ou du sperme et la fécondation se fait dans la colonne d’eau. La période de ponte dépend de la température de l’eau et se passe entre juillet et septembre au large de la Nouvelle-Écosse. Des larves trochophores sortent de l’œuf et se développent en larves véligères, pour finalement devenir des larves pédivéligères, avant de s’établir dans les fonds marins. Cette période peut durer de 32 à 55 jours et plus longtemps lorsque les températures sont plus basses.
Des faits amusants
Les scientifiques ont découvert qu’un quahog nordique, du nom de ‘Ming’, avait 507 ans. Ming serait né en 1499, quelques années seulement après le premier voyage de Christophe Colomb en Amérique. On peut déterminer l’âge des bivalves comme Ming en comptant les rainures de croissance sur leur coquille.
Références
Butler PG, Wanamaker AD, Scourse JD, Richardson CA, Reynolds DJ (2013) Variability of marine climate on the North Icelandic Shelf in a 1357-year proxy archive based on growth increments in the bivalve Arctica islandica. Palaeogeography, Palaeoclimatology Palaeoecology, 373, 141–151.
FAO. Species Fact Sheets – Arctica islandica. FAO FishFinder. http://www.fao.org/fishery/species/3534/en Accessed online 19 January 2020.
MolluscaBase (2020) MolluscaBase. Arctica islandica (Linnaeus, 1767). Accessed through: World Register of Marine Species at: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=138802 Accessed online 19 January 2020.