(Photo: Claire Goodwin)
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Requin pèlerin
Cetorhinus maximus
Requin de couleur gris-bleu foncé, avec un museau nettement pointu. Leurs fentes branchiales entourent presque la tête entière, allant du dessus jusqu’au-dessous de la tête. Leur nageoire caudale (queue) forme un croissant et a une carène prononcée (crête). Pouvant atteindre 10 mètres de long, c’est le deuxième plus grand poisson au monde, après le requin-baleine. Ils peuvent vivre jusqu’à 50 ans.
L’autorité
Gunnerus, 1765
La classification des détails
Embranchement: Chordata (cordés); Sous-embranchement: Vertebrata (vertébrés); Classe: Elasmobranchii (requins, raies).
L’habitat
On trouve les requins pèlerins partout au monde, surtout dans les eaux de 6°C à 16°C. Au Canada, on les voit surtout l’été et à l’automne le long des côtes. Sur la côte est du Canada, on le trouve de Terre-Neuve à la baie de Fundy.
L’alimentation
Filtres. L’eau entre par la cavité buccale et ressort par les branchies. Ainsi, les branchicténies (peignes branchiaux) retiennent le plancton, les crustacés, larves de poissons et œufs de poissons.
La reproduction
Sexes distincts. Les femelles atteignent la maturité sexuelle autour de 18 ans. La fécondation est interne à l’aide de nageoires pelviennes en forme de crochet (ptérygopodes). Les requins pèlerins sont ovovivipares, c’est-à-dire que les œufs se développent à l’intérieur de la femelle, qui donne alors naissance à de jeunes requins en vie. La période de gestation peut durer de 2 à 3 ans, et la femelle peut avoir jusqu’à 6 jeunes requins de 1,5 à 1,7 mètres de long. Après avoir mangé leur propre jaune d’œuf, les jeunes requins peuvent aussi se mettre à manger les autres œufs à l’intérieur de la mère, ce qu’on appelle oophagie.
Des faits amusants
Il y a longtemps, les requins pèlerins étaient capturés pour leur foie. Les gens utilisaient l’huile de foie pour allumer les lampes et pour lubrifier les machines. Un seul requin pouvait donner entre 750 à 1 500 litres d’huile. Heureusement, nous avons maintenant des huiles synthétiques, donc nous avons arrêté de pêcher les requins pèlerins au Canada.
Références
Campana S, Gibson J, Brazner J, Marks L, Joyce W, Gosselin J-F, Kenney RD, Shelton P, Simpson M, Lawson J (2008) Status of basking sharks in Atlantic Canada. Canadian Science Advisory Secretariat Research Document 2008/04.
Froese R and Pauly D (2019) FishBase. Cetorhinus maximus, Basking shark. http://www.fishbase.org/summary/90 Consulté en ligne le 20 janvier 2020.
Skomal G (2016) The Shark Handbook. 2nd edition. Kennebunkport: Cider Mill Press Book Publishers.