L’île Sandy Island

Dans cette petite baie sur le côté sud-est de l’île Sandy Island, les piquets blanchis par le soleil d’une bordigue abandonnée paraissent à la surface de l’eau. Sous la surface, les piquets abandonnés offrent désormais un abri à plusieurs espèces. Les forêts onduleuses d’hydroïdes tubulaires couvrent les pieux de la bordigue. Les ascidies et les frondes de varech se bousculent pour se faire une place. On aperçoit même une poule de mer qui bat désespérément ses nageoires en passant maladroitement entre les pieux de la bordigue. En-dessous, des anémones géantes demeurent dans les sédiments en dégageant leurs tentacules pâles à la recherche de nourriture. Les crabes détalent et les étoiles de mer rampent sur la surface de la vase.

Hareng

Clupea harengus

Le hareng est l’espèce dominant de poissons dans l’Atlantique Nord. Il forme des grands bancs et se nourrit de zooplancton comme les copépodes et le krill. Le hareng est un maillon important de la chaine alimentaire, situé entre le plancton et les grands prédateurs. Les poissons, les requins, les oiseaux et les mammifères marins, y compris les baleines à bosse, se nourrissent de hareng. De plus, le hareng est un poisson important de la pêche commerciale dans la région. Les gens mangent les harengs et leurs œufs et les plus petits poissons sont mis en conserves et vendus comme des sardines. Le hareng est vendu comme appât aussi. La gérance des stocks est très importante pour empêcher la surpêche. Une baisse des populations de hareng peut avoir un effet considérable sur l’écosystème entier.

Poule de mer

Cyclopterus lumpus

Les poules de mer vivent plus au large pendant l’hiver, mais tôt le printemps, elles migrent aux eaux côtières moins profondes pour se reproduire, comme la bordigue de l’île Sandy Island. Elles démontrent une faculté instinctive pour retourner au même site d’année en année. Les mâles arrivent en premier et choisissent le site du nid. Puis, ils font la cour rituelle aux femelles durant plusieurs heures et qui comprend le ménage du nid, le brossage des nageoires et le tremblement du corps. Une fois persuadée, la femelle pond ses œufs que le mâle féconde. Le mâle protège les œufs pendant six ou sept semaines jusqu’à l’éclosion. Il enlève les prédateurs comme les oursins de mer verts. Il évente les œufs avec ses nageoires pour leur fournir de l’oxygène. Après l’éclosion, les larves se dispersent dans l’eau de mer et se trouvent souvent avec les masses d’algues flottantes.

Cérianthe du Nord

Pachycerianthus borealis

Cette grande anémone blanche peut atteindre 45 centimètres de haut et ses tentacules peuvent avoir 23 centimètres d’envergure. Elle attrape ses proies, des petites crevettes et des poissons directement de l’eau avec ses nombreux tentacules qui possèdent des cellules urticantes spécialisées, les nématocystes, pour paralyser ou tuer sa proie. Ses tentacules transfèrent ensuite la proie à la bouche de l’anémone. L’anémone a un long tube épais qui s’enfouit dans les sédiments jusqu’à un mètre de profondeur en-dessous d’elle. Elle fabrique ce tube avec de la mucosité, des morceaux du fond marin et les filaments collants de ses cellules urticantes. Le tube est lisse et reluisant à l’intérieur. Lorsque menacée, l’anémone retire rapidement son corps entier à l’intérieur du tube.

Vidéo 360°

Des plongeurs explorent la bordigue de l’île Sandy Island

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Description de la vidéo: Les plongeurs descendent parmi les rubans de varech jusqu’au bas des pieux de bois. On entend leur respiration et le glouglou des bulles de leur expiration. Les piquets de bois dénudés sont maintenant couverts d’ascidies et d’oursins de mer verts. Quelque chose au fond marin attire leur attention : une poule de mer. Ils suivent sa nage maladroite le long de la base des pieux. En descendant au fond marin de vase, ils aperçoivent un cérianthe du nord, aux tentacules striés ondulant dans le courant. Un crabe nordique s’accroupit à la base de l’anémone. Rendus plus profondément, les plongeurs suivent un chaboisseau à dix-huit épines qui glisse juste au-dessus du fond marin.

Une carrière en sciences marines

Un spécialiste en cartographie océanique

Ian Church est professeur adjoint à l’Université du Nouveau-Brunswick à Fredericton. Ses projets d’enseignement et de recherche se concentrent sur la cartographie du fond de l’océan, le dernier territoire de la planète à être exploré.

Découvrez plus

Les technologies marines

Le sonar multifaisceaux

Ian Church utilise le sonar multifaisceaux pour cartographier les fonds marins. À partir d’un navire de recherche, il transmet des ondes de son en éventail dans l’eau. Ces ondes rebondissent du fond marin et retournent au navire. Puisque nous connaissons la vitesse du son qui traverse l’eau, nous pouvons calculer la profondeur du fond marin selon le temps qu’il faut pour entendre l’écho. Ian rassemble des millions d’images sonar pour créer des cartes détaillées.