Macareux moine

Fratercula arctica

Un oiseau de mer trapu avec le dos noir, des parties inférieures blanches et des pattes de couleur orange. Les adultes font environ 26-29 centimètres de long, avec une envergure de 47-63 centimètres. Les macareux sont facilement identifiés par leur grand bec de forme triangulaire. Chez les adultes en reproduction, le bec a des couleurs vives de noir, orange et jaune.

L’autorité

Linnaeus, 1758

La classification des détails

Embranchement: Chordata (cordés); Sous-embranchement: Vertebrata (vertébrés); Classe: Aves (oiseaux).

L’habitat

Les macareux moines se trouvent à travers l’Atlantique, du Canada au Maine, du côté ouest et de la Norvège à l’Espagne, du côté est. La majorité de l’année, ils se trouvent loin au large pour se nourrir. D’avril à août, ils reviennent le long des côtes pour nicher sur les îles. Les macareux se reproduisent en grands nombres au Canada, en Écosse, au Groenland, en Norvège et en Islande.

L’alimentation

Les macareux utilisent leurs ailes puissantes pour nager sous l’eau et attraper des petits poissons d’environ 5-15 centimètres de taille. Ils sont capables de plonger à plus de 70 mètres pour chasser leurs proies, mais ils le font généralement dans des eaux moins profondes. Leurs proies incluent les lançons, sprats, capelans, harengs, merluches et morues. Ils attrapent souvent plusieurs poissons à la fois, et les tiennent tous à travers leur bec. Des épines pointant vers l’arrière, situées dans le palais et sur leur langue les aident à garder les poissons en place.

La reproduction

Les macareux ne se reproduisent pas avant l’âge de 3-6 ans. Ils nichent en colonies, en fabriquant souvent des terriers dans la terre au-dessus des falaises abruptes. Les macareux moines s’accouplent avec un seul partenaire, souvent pour la vie. Le mâle attire la femelle en faisant vaciller sa tête et en émettant des grognements. La paire creuse le terrier ensemble avec leurs pattes et leur bec. Ils reviennent souvent au même nid chaque année. La femelle pond un œuf, qui éclos après 36-45 jours. Les parents couvent le poussin pendant neuf jours et le nourrissent jusqu’à ce qu’il quitte le nid à l’âge de 38-44 jours. Les macareux peuvent vivre plus de 40 ans.

Des faits amusants

Au début des années 1900, les humains ont eu un effet dévastateur sur les populations de macareux en Amérique de Nord, en détruisant leurs habitats et en les chassant en trop grand nombre. Depuis, le nombre de macareux a augmenté grâce à des mesures de protection. Les populations de l’île Machias Seal dans le golfe du Maine ont grandi, allant de seulement 60 oiseaux en 1883 à 3 000 paires en 1999.

Les ailes des macareux sont beaucoup plus adaptées pour la nage que pour le vol. Un macareux doit battre ses ailes 300 à 400 fois par minute pour rester dans les airs lors d’un vol.

Les macareux sont souvent appelés ‘perroquets de mer’.

Références

Audobon Atlantic puffin. Guide to North American Birds. https://www.allaboutbirds.org/guide/Atlantic_Puffin/ Consulté en ligne le 10 mai 2021.

Lowther PE, Diamond AW, Kress SW, Robertson GJ, Russell K, Nettleship DN, Kirwan GM, Christie DA, Sharpe CJ, Garcia EFJ, and Boesman PFD (2020). Atlantic Puffin (Fratercula arctica), version 1.0. In Birds of the World (S. M. Billerman, Editor). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. https://doi.org/10.2173/bow.atlpuf.01