Poisson lune ou môle

Mola mola

Le plus gros des poissons osseux, pesant jusqu’à 2 300 kilogrammes et mesurant jusqu’à 3,3 mètres de long. Corps de couleur brun, gris ou blanc, parfois moucheté. Leur corps plat est de forme ovale, avec une grande nageoire dorsale et une anale, qu’ils utilisent comme des ailes pour nager. Ils n’ont pas de queue, mais les rebords de la nageoire dorsale et anale se rejoignent pour former un appendice qu’on appelle un clavus, qu’ils utilisent pour se diriger. Malgré leur apparence maladroite, ils peuvent atteindre des vitesses de 1,4 à 2,5 kilomètres à l’heure, comparables aux autres gros poissons.

L’autorité

Linnaeus, 1758

La classification des détails

Embranchement : Chordata (cordés); Sous-embranchement : Vertebrata (vertébrés); Classe : Actinopterygii (poissons à nageoires rayonnées).

L’habitat

Le poisson lune est une espèce pélagique (vivant au large), ayant une distribution globale. Dans l’océan Atlantique, ils se trouvent de Terre-Neuve à l’Amérique du Sud. Ils passent la plupart du temps sous l’eau, en suivant les mouvements de leurs proies, mais on les observe de temps à autre à se prélasser à la surface. Ils apparaissent le long des côtes de la baie de Fundy en été et au début de l’automne.

L’alimentation

Prédateurs. Les poissons lune se nourrissent de petits poissons, calmars, crustacés, cnidaires et cténophores. Leurs dents sont soudées ensemble pour former une bouche en genre de bec qu’ils ne peuvent pas fermer totalement.

La reproduction

Sexes distincts. Les femelles relâchent les œufs dans l’eau de mer et la fécondation est externe, avec les spermatozoïdes des mâles. Les femelles peuvent produire jusqu’à 300 millions d’œufs à la fois. Les larves des poissons lune sont complètement différentes des adultes, ayant une forme de sphère couverte d’épines. Très peu d’études ont été faites sur leur cycle de reproduction. Nous ne savons pas combien de temps les poissons lune vivent, mais il est possible que ce soit près de 20 ans.

Des faits amusants

Le poisson lune est le plus gros des poissons osseux au monde. Il produit aussi le plus grand nombre d’œufs de tous les vertébrés.

Leur nom commun en français vient du fait que sa forme ronde suggère celle de la pleine lune. En anglais, ‘sunfish’, provient probablement du fait qu’il se prélasse souvent au soleil, à la surface. Ce comportement peut l’aider à se réchauffer après avoir fait de longues plongées, ou attirer les oiseaux qui mangent les parasites sur sa peau.

Références

Froese R and Pauly D (2020) FishBase. Mola mola (Linnaeus, 1758). Accessible via : World Register of Marine Species at: http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=127405 Consulté en ligne le 22 janvier 2020.

Oceana. Ocean Sunfish – Ocean Fishes. https://oceana.org/marine-life/ocean-fishes/ocean-sunfish Consulté en ligne le 22 janvier 2020.

Pope EC, Hays GC, Thys TM, Doyle TK, Sims DW, Queiroz N, Hobson VJ, Kubicek L and Houghton JDR (2010) The biology and ecology of the ocean sunfish Mola mola: A review of current knowledge and future research perspectives. Reviews in Fish Biology and Fisheries 20(4), 471–487.

Robins CR and Ray GC (1986) Atlantic Coast Fishes: Peterson Field Guides. New York: Houghton Mifflin Company.

Scott WB and Scott MG (1988) Atlantic fishes of Canada. Canadian Bulletin of Fisheries and Aquatic Sciences 219, 731p.