La pointe Green's Point

Des touffes denses d’ascophylle couvrent les côtes rocheuses autour de la pointe Green's Point. Elles forment des forêts épaisses sous l’eau qui fournissent des abris aux littorines rampantes, aux crabes détalant et à plusieurs poissons juvéniles. Dans les cuvettes marines profondes sur le rivage de la pointe, vous pourriez trouver des modioles du Nord et des étoiles de mer. Vous pourriez également observer plusieurs oiseaux, y compris les eiders à duvet et les aigles à tête blanche. Il est même possible d’apercevoir un marsouin en train de chasser dans les rapides plus au large. Le phare historique en bois qui a été bâti en 1903 offre une belle vue au-dessus de la pointe.

Ascophylle

Ascophyllum nodosum

Cette algue brun olive pousse à partir d’un crampon qui s’attache aux roches. Ses frondes à texture de cuir peuvent atteindre deux mètres de long. Sur le long des frondes se trouvent des grandes poches d’air à intervalles réguliers. Ces vésicules aident aux frondes à flotter dans la colonne d’eau à marée haute. Quand la marée baisse, les algues reposent sur le rivage. L’ascophylle est l’espèce intertidale dominante dans les provinces atlantiques. Elle est responsable de 50 % de la productivité primaire (énergie produite par la photosynthèse) dans le golfe du Maine. Elle fournit de la nourriture et un habitat pour plusieurs autres espèces. On récolte aussi l’ascophylle de façon commerciale et elle sert d’engrais, d’alimentation animale et dans la production de l’alginate de sodium dont on se sert souvent dans l’industrie.

Balane commune

Semibalanus balanoides

Malgré sa ressemblance aux patelles, les balanes sont proches cousines des crabes et des crevettes. Leurs pattes modifiées, qu’on appelle cirres, servent à filtrer le zooplancton et les détritus de l’eau. Elles maintiennent leurs cirres immobiles dans les courants et elles les balancent de façon rhythmique en l’absence de courant. Bref, nous pouvons imaginer les balanes comme des crevettes dont la tête est collée sur la roche et qui donnent des coups de pattes pour lancer la nourriture dans leur bouche. À marée basse, elles ferment leurs plaques de coquille de calcium pour éviter de sécher. Le pénis des balanes peut atteindre jusqu’à huit fois la longueur du corps entier (le plus grand rapport pénis-longueur du corps du monde animal). Elles peuvent donc s’accoupler avec des individus avoisinants. Après l’accouplement, le pénis de la balane se décompose et il repousse le printemps suivant.

Oursin de mer vert

Strongylocentrotus droebachiensis

Les oursins de mer se trouvent dans la zone intertidale et à des profondeurs de plus de 1 000 mètres. Ils sont communs sur les côtes rocheuses et dans les forêts d’algues où ils se nourrissent principalement d’algues comme le varech. Si les oursins de mer deviennent trop abondants, ils peuvent former des zones dépourvues d’algues que l’on nomme les déserts d’oursins. Par contre, s’il n’y a pas assez d’oursins, les algues peuvent devenir trop abondantes. Il est donc important de garder les pressions extérieures aussi loin que possible pour maintenir l’équilibre des écosystèmes. Les infections causées par les amibes Paramoeba invadens peuvent parfois engendrer une mortalité à grande échelle des oursins de mer. Il existe aussi une pêche commerciale d’oursins de mer dans la baie de Fundy, car leurs gonades comestibles sont considérées un met de choix par certains.

Vidéo 360°

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Description de la vidéo: Les plongeurs quittent la surface de la mer qui est calme comme un miroir et ils descendent à travers les épaisses frondes d’ascophylle. Ils nagent au-dessus du fond marin balayé par les rayons de soleil dans les forêts d’ascophylle. Un des plongeurs s’arrête pour photographier un spécimen qu’il ramasse pour l’identifier. Ils aperçoivent des balanes collées au cailloux pointus du fond marin. Les balanes donnent des coups de pattes pour se nourrir. Les plongeurs se font difficilement un passage entre les frondes emmêlées d’ascophylle avant de remonter à la surface. Le phare de la pointe Green's Point paraît derrière eux.

Une carrière en sciences marines

Une scientifique en algues

Kristen Wilson est une scientifique de recherche en début de carrière à l’Université Dalhousie à Halifax, en Nouvelle-Écosse et aussi avec Pêches et Océans Canada. Elle étudie les forêts d’algues et de zostères qui se trouvent le long de nos côtes. Ses projets de recherche se concentrent sur la formation des cartes de répartition des algues et des zostères, faites à l’aide de satellites. Ces cartes nous aident à comprendre les habitats d’algues et à les gérer en plus de nous montrer comment les changements environnementaux, tels que les changements climatiques, peuvent les affecter.

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Les technologies marines

La cartographie par satellites

La télédétection est une technologie qui capte à distance les caractéristiques de la surface de la terre. La lumière du soleil, reflétée sur le fond marin, est enregistrée par les satellites. Ainsi, les satellites sont capables de créer une image du monde qui nous entoure. La même technologie peut servir pour créer des cartes des habitats côtiers qui sont dominés par la végétation. Nous pouvons distinguer des endroits sous l’eau où se trouvent les zostères, les lits d’ascophylle et les forêts de varechs. Ces cartes influencent les décisions prises pour la conservation, telles que les zones marines de protection. Elles nous aident aussi à gérer les récoltes d’algues qui ont une importance commerciale, comme l’ascophylle.